Avez-vous déjà eu à utiliser des formules du genre « Je vous prie d’agréer mes salutations distinguées »?
Dès qu’il s’agit de rédiger une communication un peu officielle, par exemple pour faire une demande d’emploi, ces expressions, appelées « formules de politesse », sont utiles. À première vue, elles peuvent paraître compliquées, mais en fait, elles sont bien simples à utiliser.
Tout d’abord, on peut se demander d’où sortent ces expressions et pourquoi on devrait les utiliser. À vrai dire, les origines des formules de politesse sont un peu floues, mais ces formules sont sans doute employées sous une forme ou une autre depuis aussi longtemps que la société et le langage existent. Elles sont des marques de respect. Cela dit, au fil du temps, elles se sont codifiées pour, à l’écrit, devenir essentiellement des expressions figées.
Voici quelques conseils pour bien les utiliser.
Deux types de formules de politesse
Il existe deux principaux types de formules de politesse :
- les formules d’appel
- les formules de salutation
Formules d’appel
Les formules d’appel servent à ouvrir la communication et à établir le ton de celle-ci. En français, les formules d’appel les plus courantes sont simplement « Madame » et « Monsieur » ou encore « Bonjour ». Ces formules sont toujours suivies d’une virgule.
Pour en savoir plus sur les formules d’appel, voir l’article Lettre : formules d’appel des Clés de la rédaction.
Formules de salutation
Les formules de salutation sont utilisées à la fin de la lettre. Elles servent bien sûr à clore la communication, mais aussi à indiquer qu’on attend une réponse.
Les formules de salutation reprennent généralement la formule d’appel telle quelle, entre virgules, et se terminent par un point.
Voici deux exemples :
- Veuillez recevoir, Madame, mes plus cordiales salutations.
- Veuillez agréer, Monsieur, mes salutations distinguées.
Ces deux formulations plutôt neutres conviennent bien à la plupart des communications administratives. Mais attention! On exprime des sentiments, et non des salutations :
- Je vous prie d’agréer, Madame, l’expression de mes sentiments distingués (et non : l’expression de mes salutations distinguées).
Si vous souhaitez obtenir une réponse du ou de la destinataire, vous pouvez aussi ajouter une mention comme celle-ci au début de la formule de salutation :
- Dans l’attente d’une réponse, je vous prie d’agréer, Monsieur, l’expression de mes sentiments les meilleurs.
Pour en savoir plus sur les formules de salutation, voir l’article Lettre : formules de salutation des Clés de la rédaction.
Pour terminer
Il n’est bien sûr pas nécessaire d’utiliser des formules aussi complexes dans les communications plus brèves ou moins officielles. Les formules de salutation suivantes peuvent alors parfaitement convenir :
- Meilleures salutations,
- Cordialement,
- D'avance, je vous remercie.
- Merci et bonne journée.
Grâce à ces quelques conseils, vous devriez maintenant pouvoir utiliser les formules qui conviennent dans vos communications. Bonne correspondance!
Et vous, quelles sont les formules que vous employez le plus souvent? Y en a-t-il que vous trouvez particulièrement utiles? Donnez-nous votre avis dans les commentaires.