chamade, chamaille

Les mots chamade et chamaille sont des paronymes, c’est-à-dire qu’ils se ressemblent, mais qu’ils n’ont pas le même sens.

Chamade

Anciennement, la chamade était la batterie de trompettes et de tambours que faisaient entendre des populations assiégées pour indiquer qu’elles capitulaient. Le mot chamade n’est presque plus utilisé dans ce sens.

De nos jours, ce mot est employé surtout dans l’expression battre la chamade, qui signifie « battre à grands coups, en parlant du cœur ». Cette expression est utilisée couramment pour décrire une vive émotion.

• Mon cœur battait la chamade, car je montais sur scène pour la première fois et j’étais très nerveux.
• Elle m’a pris par la main et mon cœur battait la chamade, car j’attendais le jour de notre mariage depuis si longtemps.

Chamaille

Le nom chamaille est formé à partir du verbe chamailler. Il signifie « dispute, querelle ». Chamaille et sa variante chamaillage ne font pas l’objet d’entrées distinctes dans le dictionnaire; on les trouve seulement sous chamaillerie, à titre de synonymes. Les trois mots appartiennent à la langue familière.

• Les enfants se calment une minute, puis recommencent leur chamaille.
• Entre nous deux, il n’y avait que perpétuelle chamaille.