différence (faire la différence)

Faire la différence ou une différence entre deux choses en parlant d’une personne signifie « établir une distinction » :

• Le tueur a fait la différence entre le bien et le mal.
• Elle ne fait pas de différence entre eux.
• On peut lui servir du lapin pour du lièvre, elle ne fera pas la différence.

Faire la différence, de la différence ou une différence, employés à propos d’une chose, veulent dire « être différent » :

• Dicter un texte ou le taper, cela fait une différence.

Faire la différence est employé, sous l’influence du vocabulaire sportif anglais, au sens d’« être plus fort, avoir une avance décisive, l’emporter »; l’expression s’est répandue dans la langue courante, mais l’idée d’opposition ou de compétition est restée :

• Il est possible que mon expérience polonaise fasse un jour la différence. (Le Point)
• On cherche le petit plus qui fait la différence. (L’Express)
• Les armes américaines, très sophistiquées, ont vraiment fait la différence.
• Distribués en grande surface, ces slips si innovants n’ont pas fait la différence : Mailfix n’a pas augmenté ses volumes de vente avec sa nouvelle gamme bourrée de technologie. (Le Point)

Ne pas faire de différence signifie « être égal, indifférent » :

• Il peut mouiller à cette heure […] ça ne nous fera pas de différence. (L. Hémon)
• Cela ne fait pas beaucoup de différence.