adjectif qualificatif/complément du nom (adjectivite)

L’adjectivite, c’est l’emploi fautif de l’adjectif qualificatif comme adjectif de relation ou épithète de relation, habituellement sous l’influence de l’anglais.

L’adjectif de relation exprime un rapport d’appartenance ou de dépendance. Il est bien employé s’il y a un lien direct et logique avec le nom auquel il se rapporte :

• délégation canadienne (la délégation est canadienne)
• citoyen canadien (le citoyen est canadien)

Là où l’anglais a recours à des adjectifs de relation, le français emploie le plus souvent un complément du nom :

• correspondant de guerre (et non : correspondant guerrier, calque de l’anglais war correspondent)
• étudiant en médecine (et non : étudiant médical, calque de l’anglais medical student)

Dans ces exemples, l’adjectif n’est pas directement lié au nom. On ne dit pas correspondant guerrier parce que le correspondant n’est pas guerrier. Le français transforme difficilement un complément du nom en adjectif de relation.

Cas d’adjectivite à éviter

Voici quelques exemples de cas d’adjectivite à éviter :

Locutions admises avec l’adjectif de relation

Toutefois, certains cas d’adjectivite sont admis, étant donné leur usage très répandu. L’adjectivite se rencontre également beaucoup en langue technique et en médecine.

Avant d’employer l’adjectif de relation, il faut s’assurer que le syntagme est logique, ou qu’il est entré dans l’usage et attesté dans les dictionnaires.