Il faut éviter d’employer le terme billion au lieu de milliard, sous l’influence de l’anglais. On l’a jadis utilisé dans le sens de « milliard », mais il est maintenant considéré comme vieilli.
Le terme billion existe en français, mais il n’a pas la même valeur qu’en anglais, principalement en raison de systèmes de représentation des grands nombres différents au Canada anglais et au Canada français. En effet, l’échelle courte est utilisée au Canada anglais, tandis que l’échelle longue est utilisée au Canada français.
Représentation en chiffres
Milliard et billion représentent en chiffres :
- un milliard = 1 000 000 000 ou 109
- un billion = 1 000 000 000 000 ou 1012
En résumé, le terme billion est correctement utilisé dans la phrase suivante s’il veut dire 1 500 000 000 000 (1,5 billion), et non 1 500 000 000 (1,5 milliard) :
- « Nous gérons des mouvements de trésorerie de plus de 1,5 billion de dollars chaque année », dit une vidéo promotionnelle de Travaux publics et Services gouvernementaux Canada.
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