affecter (affecter une personne, affecter une chose)

Sur cette page

• Généralités sur le verbe « affecter »
• Emplois d’« affecter » sous l’influence de l’anglais
  • Dans le sens de « viser, concerner »
  • Dans le sens neutre d’« avoir une influence »
• Sens d’« affecter » reconnus en français
  • Dans le sens d’« avoir un effet physique ou psychologique sur quelqu’un »
  • Dans le sens de « nuire à quelque chose »
  • Dans le sens de « destiner à un certain usage »
  • Dans le sens de « faire semblant »
• Renseignements complémentaires

Généralités sur le verbe « affecter »

Le verbe affecter a plusieurs sens. Avec le temps, l’usage a évolué et certains emplois jadis critiqués sont dorénavant acceptés par un grand nombre d’ouvrages. D’autres emplois demeurent à éviter.

Remarque : Le verbe anglais affect a de nombreux sens qui ne peuvent pas se rendre en français par affecter. Pour trouver différentes façons de traduire le verbe anglais affect (autres que affecter), consulter l’article affect : suggestions de traductions du Lexique analogique.

Emplois d’« affecter » sous l’influence de l’anglais

L’évolution de la langue a fait en sorte que certains emplois du verbe affecter qui étaient critiqués sont maintenant acceptés par de nombreux ouvrages, mais deux emplois sont toujours à éviter.

Dans le sens de « viser, concerner »

Affecter est un anglicisme dans le sens de « viser, concerner ». Dans ce sens, on doit plutôt employer des verbes comme concerner, intéresser, toucher, etc. :

• Cette bonne nouvelle nous concerne tous et toutes (et non : nous affecte tous et toutes).
• Cette découverte révolutionnaire intéresse surtout le secteur médical (et non : affecte surtout le secteur médical).
• Les nouvelles conditions, très avantageuses, ne me touchent malheureusement pas (et non : ne m’affectent malheureusement pas).
• La dernière augmentation de salaire vise 75 % du personnel (et non : affecte 75 % du personnel).

Dans le sens neutre d’« avoir une influence »

Le verbe affecter est un anglicisme dans le sens neutre d’« avoir une influence sur quelque chose ». Dans ce sens, on doit plutôt employer des verbes comme influer, intervenir, jouer un rôle, etc.

• Les résultats du sondage influeront sur le processus de traitement des plaintes (et non : affecteront le processus de traitement des plaintes).
• Ces facteurs ne devraient pas intervenir dans la prise de décision (et non : ne devraient pas affecter la prise de décision).
• L’ouverture de cette usine a joué un rôle dans l’essor de la région (et non : a affecté l’essor de la région).
• Les commentaires que nous avons reçus auront une incidence sur notre façon d’aborder le problème (et non : affecteront notre façon d’aborder le problème).
• Plusieurs stratégies permettent d’agir sur le comportement des animaux (et non : d’affecter le comportement des animaux).

Remarque : Bien que la majorité des sources condamnent cet usage, quelques-unes donnent à penser qu’il pourrait être acceptable.

Sens d’« affecter » reconnus en français

Le verbe affecter s’emploie correctement en français dans les sens suivants.

Dans le sens d’« avoir un effet physique ou psychologique sur quelqu’un »

Le verbe affecter s’emploie dans le sens d’« avoir un effet négatif sur l’organisme d’une personne ». Selon le cas, différents synonymes du verbe affecter peuvent aussi être utilisés.

• Elle a appris hier qu’elle était affectée d’une grave maladie (ou : qu’elle était atteinte d’une grave maladie).
• Cette infection a affecté le foie de Joe (ou : a attaqué le foie de Joe).

Il peut aussi avoir le sens de « provoquer un effet psychologique négatif ou une émotion vive chez quelqu’un ».

• Ses multiples échecs scolaires l’ont affecté pendant des années (ou : l’ont affligé pendant des années).
• Vu les circonstances, nous avons tous été affectés par la nouvelle (ou : nous avons tous été frappés par la nouvelle).
• L’histoire que Paul a racontée m’a beaucoup affectée (ou : m’a beaucoup émue).
• Elle semble avoir été affectée par ses remerciements (ou : avoir été touchée par ses remerciements).

Dans le sens de « nuire à quelque chose »

On peut employer le verbe affecter dans le sens de « nuire, porter atteinte à quelque chose » ou encore de « mettre en péril, compromettre quelque chose ». Selon le cas, différents synonymes du verbe affecter peuvent aussi être utilisés.

• Les orages fréquents ont affecté les récoltes (ou : ont nui aux récoltes).
• Ses agissements contre-productifs risquent d’affecter sa réputation (ou : de porter atteinte à sa réputation).
• Les retards de livraison ont affecté la réussite du projet (ou : ont mis en péril la réussite du projet).
• Toutes ces mauvaises nouvelles risquent d’affecter nos vacances (ou : risquent de compromettre nos vacances).
• Ses problèmes familiaux affectent son travail (ou : ont des répercussions négatives sur son travail).
• La défaillance des systèmes électroniques a affecté les résultats du sondage (ou : a faussé les résultats du sondage).

Remarque : L’emploi du verbe affecter avec un complément qui n’est pas une personne (mais plutôt une chose) demeure critiqué par certains ouvrages, qui y voient une influence de l’anglais to affect. Cet emploi est toutefois très fréquent dans l’usage et correct sur le plan de la syntaxe.

En météorologie, le verbe affecter a un sens proche de celui-ci, à savoir « produire un effet, généralement négatif, sur quelque chose » :

• Les perturbations prévues affecteront seulement une partie du territoire (ou : frapperont seulement une partie du territoire).

Dans le sens de « destiner à un certain usage »

Le verbe affecter s’emploie dans le sens de « destiner à un usage ou à une fonction ». Selon le cas, différents synonymes du verbe affecter peuvent aussi être utilisés.

• La majeure partie du budget est affectée aux travaux d’entretien (ou : est destinée aux travaux d’entretien).
• Les camions ont été affectés au transport des personnes réfugiées (ou : ont été assignés au transport des personnes réfugiées).
• Albert a été affecté à un poste de professionnel de recherche (ou : a été nommé à un poste de professionnel de recherche).
• Une somme énorme a été affectée au projet (ou : a été attribuée au projet).

Dans les domaines des mathématiques et de la musique, le verbe affecter a un sens proche de celui-ci. Il veut dire « modifier par un signe ou une variable » :

• Les chiffres affectés d’un exposant ne doivent pas être changés.
• Ce morceau contient de nombreuses notes affectées d’un bémol.

Dans le sens de « faire semblant »

Le verbe affecter peut avoir le sens de « faire semblant d’avoir des sentiments ou des intentions qui n’existent pas vraiment ». Selon le cas, différents synonymes du verbe affecter peuvent aussi être utilisés.

• Juan n’a jamais été bon pour affecter la compassion (ou : pour feindre la compassion).
• Julia affectait la froideur, mais on n’y croyait pas (ou : simulait la froideur, mais on n’y croyait pas).
• Pourtant très déçu, Albert affectait un air joyeux (ou : Albert affichait un air joyeux).

Renseignements complémentaires

• Affect : suggestions de traductions (Lexique analogique)
• Un interdit affecté par l’usage (Chroniques de langue)
• Affecter (1) : prépositions (Le Rouleau des prépositions)
• Affecter (2) : prépositions (Le Rouleau des prépositions)
• Affecter (3) : prépositions (Le Rouleau des prépositions)
• Affecter (Juridictionnaire)