Les noms soap-opéra, soap opera et soap figurent dans les dictionnaires européens au sens de « film télévisé à épisodes multiples caractérisé par une intrigue et des situations invraisemblables mélodramatiques ».
Le nom soap a été créé parce que les commanditaires de ces feuilletons étaient, à l’origine, des fabricants de savon à lessive américains, qui visaient comme clientèle cible les femmes au foyer, dans les débuts de la télévision.
On écrit au pluriel :
- des soap-opéras
- des soap opéras
- des soaps (familier)
Mais les ouvrages canadiens considèrent ces noms comme des anglicismes, tout comme :
- roman-savon
- opéra-savonnette
- continuité
Il vaut mieux employer les expressions plus françaises suivantes, bien ancrées dans l’usage canadien :
- feuilleton
- feuilleton télévisé
- téléroman
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