begin, commence, start

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Begin is the more general term:

  • Until I can start my car, I cannot begin to finish my chores.
  • The meeting will begin at 8:30 exactly.
  • My course in Canadian history begins (or starts) on Tuesday, May 15.
  • Some people say the world began with a big bang.
  • Do not begin writing until the bell rings.

Commence is more formal than begin or start:

  • The ceremony will commence promptly at 11 a.m.

Start usually applies to physical motion:

  • Ladies and gentlemen, start your engines!

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© Sa Majesté le Roi du chef du Canada, représenté par le ou la ministre des Services publics et de l’Approvisionnement
Un outil créé et mis en ligne par le Bureau de la traduction, Services publics et Approvisionnement Canada

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