Sur cette page
- Accord et orthographe
- En tant qu’adjectif
- En tant qu’adverbe
- Soi-disant que
- Renseignements complémentaires
Accord et orthographe
Soi-disant est toujours invariable; il ne varie jamais en genre ni en nombre. Il faut éviter la graphie soit-disant, qui n’existe pas.
En tant qu’adjectif
L’adjectif soi-disant s’est toujours employé en parlant d’une personne, dans le sens de « qui prétend lui-même être, qui se dit ». Il est composé du pronom soi et du participe présent disant, qui signifie « qui se dit ». Il est souvent employé péjorativement.
Il peut être joint à un nom de personne ou à un adjectif :
- Ce soi-disant policier était en fait un imposteur.
- Ces femmes soi-disant riches habitaient dans une maison très modeste.
- L’employé était soi-disant malade.
- Ils étaient soi-disant mariés.
Emploi critiqué
Bien que cela soit encore critiqué, l’emploi de soi-disant s’est étendu pour parler d’une chose ou d’une personne qui n’est pas ce qu’on en dit, comme synonyme de « prétendu » :
- La soi-disant bière sans alcool contenait de l’alcool.
- La soi-disant loi sur la qualité de l’air a été dénoncée avec virulence dans tous les milieux au Canada.
- Le soi-disant voleur était en fait un honnête policier. (tout le monde pensait qu’il s’agissait d’un voleur)
Étant donné le sens premier de soi-disant (« qui se dit »), ceux qui critiquent l’expression expliquent que, dans un énoncé comme :
- un tapis soi-disant persan, une chose ne peut se dire ou prétendre être quoi que ce soit
- une employée soi-disant incompétente, ce n’est évidemment pas l’employée qui se dit elle-même incompétente, mais d’autres personnes
- le soi-disant accusé, ce n’est pas l’homme qui dit de lui-même qu’il est l’accusé, ce sont d’autres personnes qui le qualifient ainsi
Mais ces emplois sont maintenant attestés et corrects dans le sens de « qui n’est pas ce qu’on en dit ».
Autres solutions possibles
Selon le contexte, il est toujours possible d’employer des équivalents comme :
- présumé
- prétendu
- supposé
- prétendument (suivi d’un adjectif) (sans accent circonflexe sur le u)
Exemples
- Sa prétendue maladie l’empêchait de travailler.
- Leurs présumés voyages à l’étranger n’étaient que mensonges.
- Le créateur supposé de l’œuvre était nul autre que son fils.
- Son employée prétendument incompétente était pourtant excellente.
- J’ai vu le tapis prétendument persan dans un magasin à grande surface.
En tant qu’adverbe
Comme adverbe, soi-disant s’emploie correctement dans le sens de « prétendument, apparemment ». Il peut modifier un adjectif, un verbe, un complément ou une proposition :
- Ces enfants soi-disant hyperactifs agissaient tout à fait normalement.
- Il est allé soi-disant faire l’épicerie.
- Elle possède soi-disant deux avions.
- La bague en or était soi-disant à elle.
- Il est parti à New York, soi-disant pour affaires.
- On l’a congédiée soi-disant parce qu’elle n’atteignait pas ses objectifs.
Autres solutions possibles
On peut aussi employer :
- à ce qu’il affirme
- selon ses dires
- selon ses affirmations
- prétendument (sans accent circonflexe sur le u)
- apparemment
Exemples
- Elle possède, à ce qu’elle affirme, deux avions.
- Selon ses dires, elle possèderait deux avions.
Soi-disant que
Soi-disant que est de niveau populaire ou familier. Dans la langue écrite, il vaut mieux employer :
- il paraît/paraîtrait que
- on prétend que
- sous prétexte que
Exemples
- Il paraît qu’elle était malade le jour de l’exposé oral.
- Elle n’a pas pu animer l’atelier, sous prétexte qu’elle était malade.
- On prétend qu’il était riche avant d’arriver au pays.
Renseignements complémentaires
Voir aussi supposé (être supposé de), supposément et présumément.
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