Les symboles des unités sont généralement écrits en minuscules, sauf si le nom de l’unité dérive d’un nom propre. Le symbole du litre fait cependant exception.
En effet, selon le Système international d’unités (SI), l’unité de mesure du litre s’abrège en L ou l, sans point abréviatif :
- 2 l de lait
- 2 L de lait
En 1979, l’emploi de la lettre L en majuscule comme symbole du litre a été approuvé pour éviter la confusion entre le chiffre 1 et la lettre l. Pour cette raison, on peut préférer employer L dans tous les cas :
- 2 L de lait (et non : 2 l, qui peut se lire « 2 litres » ou « 21 »)
- 1 L d’eau (et non : 1 l, qui peut se lire « 1 litre » ou « 11 »)
Par ailleurs, le symbole l ou L, comme tous les symboles d’unités, s’écrit toujours en caractères ordinaires, même si le texte où il figure est en italique :
- Le corps des femmes contient de 3 à 4 L de sang. Vrai ou faux?
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