dans/sur

• continent
• ferme
• île
• journal
• propriété
• registre, annuaire, catalogue, etc.

continent

Le nom continent s’emploie le plus souvent avec la préposition sur :

• retourner sur le continent
• qui se trouve/vit sur un continent
• voyager sur le continent

L’emploi de dans est rare.

ferme

On vit ou on travaille dans une ferme.

• Joël travaille dans la ferme de ses parents. (et non : sur la ferme de ses parents)

île

Avec île, les prépositions dans et sur sont employées indifféremment :

• On trouve toutes sortes d’oiseaux sur cette île.
• Dans mon île, le temps n’existe plus.

journal

On écrit dans le journal et non sur le journal, un journal étant assimilable à un livre (dans un livre) plutôt qu’à une affiche (sur une affiche).

Sur se rencontre dans la langue parlée et chez des écrivains, mais le bon usage préfère dans.

• J’ai lu dans le journal que les touristes sont plus nombreux cette année.
• Il ne faut pas croire tout ce qui est écrit dans le journal.

propriété

Une maison est située dans ou sur une propriété.

Sur rend l’idée d’un contact entre la maison et le sol, tandis que dans montre la propriété comme un contenant plutôt que comme une surface.

• Il construira une nouvelle maison sur sa propriété au bord de la mer.
• Ma maison est située dans sa propriété, je ne peux donc pas la vendre quand je le veux.

registre, annuaire, catalogue, etc.

Devant les mots qui désignent des livres ayant la forme de répertoires comme registre, annuaire, bottin, catalogue, carnet, cahier, agenda, etc., on a le choix d’employer dans ou sur :

• une famille dont le nom figurait sur les registres de la ville
• un nom qui figure dans l’annuaire

On emploie parfois à :

• inscrire quelqu’un au registre de l’état civil
• inscrire quelque chose au catalogue