Organisation ou organisme?

Gérard Asselin
(L’Actualité terminologique, volume 16, numéro 5, 1983, page 3)

Ces deux termes sont-ils synonymes quand il s’agit de désigner des associations?

Organisme

Le terme organisme est ainsi défini :

Ensemble organisé de la vie sociale ou politique^{Note de bas de page 1}.

Organe important ou ensemble d’organes. Ex. : organisme de retraites, organisme payeur…^{Note de bas de page 2}

De nos jours, organisme tend à devenir abstrait pour désigner un ensemble, un groupement ou une association.

Dans l’administration fédérale, l’usage tend à remplacer agence par organisme pour rendre le terme anglais agency. En voici quelques exemples tirés des lois fédérales :

Agency means a water quality management agency.
Organisme désigne un organisme de gestion de la qualité des eaux^{Note de bas de page 3}.

Approved instalment credit agency
Organisme agréé de crédit à tempérament^{Note de bas de page 4}

Provincially approved agency
Organisme approuvé par la province^{Note de bas de page 5}

Export credit agency
Organisme de crédit à l’exportation^{Note de bas de page 6}

Selling agency
Organisme de vente^{Note de bas de page 7}

Federal agency
Organisme fédéral^{Note de bas de page 8}

La banque de terminologie du Bureau, pour regulatory body, donne organisme directeur, organisme de régie, organisme réglementaire, organisme investi de pouvoir de réglementation.

Le terme organisme a d’autres équivalents en anglais. Il se rend parfois par authority, body, corporation, organization (of a society).

Organisation

Le Petit Robert définit ainsi le mot organisation : « Association qui se propose des buts déterminés. »

En pratique, organisation s’emploie concrètement pour désigner une association importante sur le plan international :

• Organisation des Nations Unies
• Organisation des États américains
• Organisation du Traité de l’Atlantique Nord
• Organisation européenne de coopération économique
• Organisation internationale de police criminelle (Interpol)
• Organisation africaine et malgache de coopération économique
• Organisation de l’aviation civile internationale
• Organisation des territoires de l’Asie du Sud-Est
• Organisation internationale du commerce
• Organisation internationale du travail
• Organisation internationale pour les réfugiés
• Organisation mondiale de la santé
• Organisation pour l’alimentation et l’agriculture

Organisation désigne aussi une association de très grande envergure sur le plan national. En voici quelques exemples français :

• Organisation scientifique du travail
• Organisation scientifique du travail en agriculture

Dans les lois fédérales canadiennes, organisation rend le terme anglais organization sur le plan international :

Organization means (b) any international organization of which Canada is a member.

Organisation désigne (b) toute organisation internationale dont le Canada fait partie^{Note de bas de page 9}.

Le terme organisation se rend parfois en anglais par : body (organized body of workers), build-up (military build-up – NATO).

Bref, de nos jours organisme tend, sur le plan abstrait, à désigner une association; il rend aussi le terme agency.

Organisation tend à désigner, sur le plan concret, une association internationale, ainsi qu’une association très importante à l’échelon national.