ordre de grandeur

L’expression ordre de grandeur a le sens de « catégorie de grandeur », d’« idée, valeur approximative de grandeur » :

• En ordre de grandeur, avec un budget de dépenses d’environ 150 milliards de dollars, il s’agit ici d’un écart de 1 à 2 p. 100.
• Je ne veux pas faire d’estimations à la légère, mais simplement donner un ordre de grandeur.

Dans le domaine des sciences, ordre de grandeur est synonyme de fourchette de valeurs. L’ordre de grandeur permet de donner une meilleure idée de grandeurs infiniment petites ou grandes.