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En principe, un adverbe ne peut modifier qu’un adjectif, un verbe ou un autre adverbe. Ainsi, les constructions dans lesquelles l’adverbe tout modifie un nom sont critiquées :
- au tout début
- le tout début
- les tout débuts
- ses tout débuts (et autres déterminants possessifs)
Il est donc préférable d’éviter ces constructions critiquées, même si elles sont attestées dans quelques dictionnaires et largement répandues dans l’usage courant.
On peut les remplacer par une expression où tout modifie un adjectif ou par d’autres expressions comme :
- les tout premiers débuts
- les toutes premières minutes
- les premières années
- les premiers jours
- tout au début
- le début
- les débuts
- au début
Exemples fautifs et solutions
| Évitez | Employez | Exemple |
|---|---|---|
| Au tout début de l’année, ma fille s’est fait deux nouvelles amies. | tout au début | Tout au début de l’année, ma fille s’est fait deux nouvelles amies. |
| Elle travaille pour Net Révolution depuis les tout débuts de l’entreprise. | les tout premiers débuts | Elle travaille pour Net Révolution depuis les tout premiers débuts de l’entreprise. |
| La situation a changé au tout début du nouveau millénaire. | les premières années; au début | La situation a changé dans les premières années du nouveau millénaire. |
| Le tout début de ce film n’est pas pour les jeunes enfants. | le début | Le début de ce film n’est pas pour les jeunes enfants. |
| Les véhicules électriques et hybrides existent depuis les tout débuts de l’automobile. | les débuts | Les véhicules électriques et hybrides existent depuis les débuts de l’automobile. |
| Ma mère m’a nourri au sein dans mes tout débuts de vie. | les toutes premières minutes | Ma mère m’a nourri au sein dans les toutes premières minutes de ma vie. |
| Ma mère m’a nourri au biberon au tout début après l’accouchement. | les premiers jours | Ma mère m’a nourri au biberon pendant les premiers jours après l’accouchement. |
| Mes tout débuts en danse ont été difficiles. | mes débuts | Mes débuts en danse ont été difficiles. |
Renseignements complémentaires
Pour plus de renseignements, voir tout (les tout débuts).
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