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Les homonymes a et à appartiennent à des catégories grammaticales différentes :
- A est une des formes du verbe avoir, conjugué à la 3e personne du singulier du présent de l’indicatif.
- À est une préposition, qui introduit un complément.
Pour différencier a et à, remplacez l’homonyme en question par avait :
- Si la phrase est logique, il s’agit de a.
- Si la phrase n’est pas logique, il s’agit de la préposition à.
Exemples
- Il a pris un bon déjeuner. (On peut dire : Il avait pris un bon déjeuner.)
- Il y a de la rosée sur l’herbe. (On peut dire : Il y avait de la rosée sur l’herbe.)
- Elle est à l’heure. (On ne peut pas dire : Elle est avait l’heure.)
- Les enfants portent des chemises à pois. (On ne peut pas dire : Les enfants portent des chemises avait pois.)
Expressions figées avec la préposition à
Certaines expressions s’écrivent toujours avec la préposition à, notamment :
- à ce que
- laisser à désirer
- bon à rien
- à la prochaine
- à tout à l’heure
- être à quelqu’un (Je suis à toi dans un instant.)
- à vie
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