Comme l’apposition apporte une précision ou une explication, elle est souvent détachée du mot auquel elle est accolée :

• saint Fiacre, patron des jardiniers
• le chien, meilleur ami de l’homme
• le lys, symbole de la pureté

Les mots apposés sont encadrés de virgules s’ils sont insérés dans la phrase. Ce genre d’apposition présente la caractéristique d’être mobile dans la phrase. On peut en effet écrire indifféremment :

• Le directeur du personnel, Alfred Lapierre, vient de démissionner.

  ou

  Alfred Lapierre, le directeur du personnel, vient de démissionner.

L’apposition peut parfois avoir une valeur déterminative. Dans ce cas, elle ne doit pas être détachée du mot auquel elle est accolée. Comparons les phrases :

• Mon frère, Paul, a obtenu une promotion.
• Mon frère Paul a obtenu une promotion.

La première phrase implique que je n’ai qu’un frère et qu’il s’appelle Paul; la deuxième, que j’ai plusieurs frères, mais que c’est celui qui s’appelle Paul qui a obtenu une promotion.

Renseignements complémentaires

voir VIRGULE AVEC LES RELATIVES EXPLICATIVES ET DÉTERMINATIVES.