Dans son sens premier, l’adjectif flambant signifie « qui flambe » (du verbe flamber) :
- Tenez l’allumette flambante pendant que la flamme est encore faible.
Dans le sens de « beau », flambant est considéré comme vieilli; il est préférable de ne pas l’employer. On le remplacera facilement par beau, superbe, resplendissant, rutilant :
- Ta décapotable toute rutilante me rend jaloux. (plutôt que : toute flambante)
Flambant neuf
Dans la locution flambant neuf, qui signifie « tout neuf », flambant est utilisé comme adverbe et demeure toujours invariable.
On accorde toutefois neuf en genre et en nombre avec le nom qu’il accompagne.
- des souliers flambant neufs
- une lampe flambant neuve
Certains ouvrages recommandent de laisser les deux mots invariables, mais cet usage est moins fréquent.
- des souliers flambant neuf
- une lampe flambant neuf
Flambant nu
L’expression flambant nu est un canadianisme qui signifie « nu comme un ver, complètement nu ». Le mot flambant y est utilisé comme adverbe et demeure toujours invariable.
On accorde toutefois nu en genre et en nombre avec le nom qu’il accompagne.
- Apeurées, elles sont sorties flambant nues.
- Les acteurs joueront flambant nus dans cette nouvelle pièce de théâtre expérimentale.
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