bain (jeter le bébé avec l’eau du bain)

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Quoique condamnée par certains, l’expression jeter le bébé avec l’eau du bain est attestée comme équivalent de to throw the baby out with the bath water.

Elle signifie « rejeter en bloc quelque chose de négatif, sans tenir compte de ses aspects positifs ». Certaines sources lui attribuent la marque d’usage « familier »; d’autres l’admettent sans réserve.

Variantes

  • jeter/vider l’enfant avec l’eau du bain
  • jeter/vider l’enfant avec le bain
  • vider le bébé avec l’eau de la baignoire
  • rejeter l’enfant avec l’eau du bain

Synonymes

Cette expression peut également être remplacée par :

  • pécher par excès de zèle
  • être plus zélé que prudent
  • prendre l’accessoire pour l’essentiel
  • jeter le poisson avec la sauce

Renseignements complémentaires

Pour plus de renseignements au sujet de cette expression, voir l’article Mots de tête : « jeter l’enfant avec l’eau du bain » de Frèdelin Leroux fils dans L’Actualité terminologique (repris dans les Chroniques de langue), vol. 15,  9 (1982).

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