Parlons élections

Selon une expression populaire attribuée à Benjamin Franklin, il n’y a que deux certitudes dans la vie : la mort et les impôts. J’en ajouterais une troisième, qui ne s’applique toutefois qu’aux régimes démocratiques : les élections. Je vous propose de passer en revue quelques termes et expressions du domaine sur lesquels plane un certain doute, et de voir ce qu’en disent les ouvrages de langue.

Aller en élections

Que les élections aient lieu à date fixe ou soient rendues nécessaires par les circonstances, les politiciens et politiciennes comme les médias aiment bien dire qu’« on va aller en élections » (sans doute sous l’influence de l’anglais to go to the polls). On trouve surtout cette expression au Canada, mais elle se voit et s’entend aussi ailleurs dans la francophonie, quoique beaucoup moins souvent. Et surtout, elle est absente des grands ouvrages de langue, comme le Petit Robert et le Larousse, et condamnée par d’autres, tels qu’Usito et le Multidictionnaire de la langue française. On nous propose plutôt les expressions « déclencher ou convoquer des élections », ou encore « tenir des élections ».

En complément : peut-on écrire « être en élections » ou « pendant les élections »? Le service linguistique de Radio-Canada nous recommande de parler plutôt d’« être en période ou en campagne électorale^{Note de bas de page 1} ».

Élection ou élections?

D’ailleurs, faudrait-il écrire « élection » ou « élections »? Eh bien le singulier et le pluriel sont tous deux corrects dans bien des cas. Les Clés de la rédaction précisent cependant qu’il faut utiliser le singulier quand on parle d’un seul siège (dans le cas d’une élection organisée dans une circonscription) et employer le pluriel quand plusieurs sièges sont à pourvoir (dans le cas d’élections organisées dans plus d’une circonscription)^{Note de bas de page 2}.

Rallye

Sous l’influence de l’anglais rally, on voit parfois « rallye politique » en français, dans le sens d’un rassemblement électoral, soit une grande rencontre de mobilisation du vote où les partisans et partisanes assistent à des allocutions de personnalités politiques venues présenter leur programme et de vedettes venues fouetter le moral des troupes. Hélas, en français, selon la majorité des ouvrages, un rallye est une épreuve de course automobile ou un jeu de piste. Nous avons bien le mot « ralliement », mais il désigne l’action de rallier plutôt que le rassemblement qui en découle.

Chefferie

Si vous êtes de ma génération, vous avez sans doute déjà entendu parler du fameux « chefferie », qu’il fallait remplacer dans nos textes par « direction ». Or, il s’avère que cet avertissement est inutile, puisque le mot « chefferie » est présent dans tous les principaux ouvrages de langue. Le Larousse et le Robert y voient un canadianisme dans le sens précis de « fonction de chef de parti politique », mais le Grand dictionnaire terminologique nous apprend qu’il est employé chez nous depuis la fin du XIXe siècle. N’hésitons donc pas à parler de candidat ou candidate à la chefferie ou encore de course à la chefferie d’un parti. « Direction » demeure correct, mais « chefferie » ajoute une corde à notre arc.

La question de l’urne

Cette expression fait son chemin dans les médias depuis un bon moment déjà : elle désigne la question qui fera pencher l’électorat pour un parti ou un autre, autrement dit ce qui déterminera l’issue du vote. Il pourrait s’agir, par exemple, d’un plan de relance économique, d’un projet de loi controversé ou de la mise sur pied d’un nouveau programme d’aide sociale. Déjà en 2018, André Racicot consacrait tout un billet de blogue à cette expression calquée sur l’anglais ballot question^{Note de bas de page 3}. Il y recommandait de parler plutôt de « question déterminante, décisive ou dominante », voire de « principale question » ou de sujet qui est « au centre des préoccupations des électeurs ». Toutes d’excellentes suggestions!

Et puis, certains termes vous ont-ils surpris? J’avoue que j’ai été étonné dans certains cas par ce que mes recherches m’ont révélé. C’est pour cette raison que, même après des dizaines d’années d’écriture au quotidien, il est toujours utile de consulter les dictionnaires! En cas de doute sur d’autres termes liés aux élections, je vous conseille de consulter le Lexique d’Élections Canada (s’ouvre dans un nouvel onglet) et le Vocabulaire des élections d’Élections Québec (s’ouvre dans un nouvel onglet).