gens (genre)

Les mots qui modifient le nom gens s’accordent parfois au féminin pluriel, parfois au masculin pluriel selon qu’ils le précèdent ou qu’ils le suivent.

Féminin pluriel

Si le nom gens est précédé immédiatement d’un adjectif non épicène, c’est-à-dire qui a une forme féminine différente de la forme masculine (bon/bonne, joli/jolie, etc.), tous les mots qui précèdent cet adjectif s’accordent au féminin pluriel :

• Regardez toutes ces jolies gens.
• Ces belles gens qui marchent sous la pluie se pressent d’entrer dans ma boutique.

Masculin pluriel

Sans exception, tous les mots qui suivent gens s’accordent au masculin pluriel :

• Ce sont des gens polis et heureux.
• Il s’entoure de gens instruits et a beaucoup d’ambition.

Dans les cas suivants, tout ce qui précède gens est masculin pluriel :

• L’adjectif qui précède immédiatement gens est épicène, c’est-à-dire qu’il a la même forme au masculin et au féminin :
  • Quels habiles gens!
  • Tous les honnêtes gens sont mes amis.
• Les adjectifs et les participes qui précèdent gens, mais qui ne sont pas épithètes :
  • Arrivés à la gare, ces bonnes gens étaient prêts à explorer la ville.
• Tout est suivi d’un déterminant qui précède gens :
  • Tous ces gens attendent que le spectacle commence. (et non : toutes ces gens)
• Le mot gens employé dans des locutions comme gens de guerre, gens de robe, gens d’Église, gens d’épée, gens de lettre, gens de loi, gens de mer ou jeunes gens :
  • Les bons gens de mer sont courageux.
  • Ah, gentils jeunes gens, si vous aviez écouté mes conseils!