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Le printemps

Le printemps est toujours fort attendu, car il vient marquer la fin de l'hiver, du froid et de la grisaille. La nature sort peu à peu de sa torpeur sous l'effet des rayons solaires. Les oiseaux migrateurs reviennent de leur périple hivernal, les animaux commencent à se courtiser et un parfum de renouveau flotte dans l'air. Cette frénésie qui semble gagner tout un chacun porte un nom : la fièvre du printemps! Dans les calendriers, le printemps est généralement annoncé le 21 mars et il se termine le 21 juin pour faire place à l'été.

Au sens figuré, printemps signifie « jeune âge » comme dans l'expression être au printemps de sa vie. Le mot printemps désigne également les années de vie d'une personne jeune. Sur un ton humoristique, il servira également à désigner les années de vie d'une personne âgée.

  • Cette jolie demoiselle fêtera ses 16 printemps.
  • Cette jeune dame a fêté ses 90 printemps.

Étymologie et emploi

Tiré du latin primus tempus (première saison), le mot printemps s'employait sous les formes printans et printens à partir du XIIe siècle. Au XVIe siècle, on utilisait aussi le mot primever (du latin prima vera) pour parler de cette saison. On peut ici faire le lien avec la primevère, cette plante vivace qui fleurit dans nos jardins au début du printemps.

Le mot printemps s'écrit toujours avec une minuscule et il est habituellement précédé de l'article contracté au (à et le). Avec les mots dernier et prochain, printemps est généralement précédé de l'article le.

  • J'aime bien visiter Paris au printemps.
  • Il pense revenir le printemps prochain.
  • J'arrose les fleurs que j'ai plantées le printemps dernier.

Des mots « printaniers »

Il existe de nombreux mots qui évoquent le printemps ou qui y sont associés de près ou de loin. Certains sont employés correctement, d'autres sont à éviter. Le tableau suivant en présente quelques exemples.

Mot ou expression Explication
slush Le mot slush est un calque de l'anglais pour désigner la neige mouillée mêlée de boue. Le mot gadoue est le terme correspondant en français.
Spring break L'expression anglaise Spring break (littéralement pause du printemps) désigne la période d'une semaine (généralement en mars) pendant laquelle les cours sont suspendus. On entend aussi March break. En français, il s'agit de la semaine de relâche, expression plus courante que semaine de lecture.
spring roll Le printemps a même laissé sa trace dans la gastronomie! Le mot spring roll est un calque de l'anglais pour désigner cet incontournable de la cuisine asiatique. En français, on emploiera plutôt rouleau de printemps.
ventre-de-bœuf L'expression ventre-de-bœuf est un canadianisme employé parfois pour désigner les trous qui se forment dans la chaussée, généralement vers la fin de l'hiver. En français standard, il s'agit d'un nid de poule. Seul le mot nid prend la marque du pluriel : des nids de poule.

Proverbes et dictons associés au printemps

  • Une hirondelle ne fait pas le printemps.
    (Il ne faut pas tirer une conclusion générale d'un fait isolé)
  • En avril, ne te découvre pas d'un fil,
    En mai, fais ce qu'il te plaît
    (Il vaut mieux ne pas compter sur un temps clément avant le mois de mai.)
  • Noël au balcon,
    Pâques au tison.
    (Un noël trop doux annonce un début de printemps frais.)
  • Février trop doux, printemps en courroux.
  • Avril pluvieux fait mai joyeux.
  • Doux hiver, printemps desséché
    Pénible hiver, printemps mouillé.
  • (Il ne faut pas se marier au printemps car…)
    Mois de fleurs, vie de pleurs.
  • C'est en mars que le printemps chante
    Et que les rhumatismes commencent.
  • Fleurs de printemps sont fruits d'automne.
Date de modification : 2012-02-24

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