Jeux paralympiques

Les Jeux paralympiques d'hiver de 2010 se sont déroulés à Vancouver, au Canada, du 12 au 21 mars 2010.

Les premiers Jeux paralympiques d'hiver ont eu lieu en Suède en 1976. Mais c'est en 1960 que se sont tenus, à Rome, les premiers Jeux paralympiques de l'histoire. On doit leur création à Sir Ludwig Guttmann, neurochirurgien allemand, qui organisa dès 1948 des compétitions sportives pour aider à la réadaptation de ses patients paralysés.

Origine du mot paralympique

Le terme paralympique (évitez paraolympique) est un mot-valise formé à partir de paraplégique et de olympique, puisqu'à l'origine, la première compétition de 1948 réunissait des personnes paraplégiques seulement. Comme les compétitions paralympiques regroupent maintenant des athlètes ayant une plus grande variété de handicaps, par exemple des athlètes amputés ou des athlètes ayant une déficience visuelle, l'utilisation du terme paralympique s'explique par la combinaison de para, préfixe d'origine grecque signifiant « à côté de » ou « parallèle » et de la terminaison lympique de olympique. Cette explication met l'accent sur la solidarité plutôt que sur la différence liée au handicap : les Jeux paralympiques se tiennent « en parallèle » avec les Jeux olympiques.

Majuscule/minuscule et synonymes

Au Canada, la graphie privilégiée est Jeux paralympiques, même si l'on rencontre souvent Jeux Paralympiques. On emploie aussi la forme elliptique « les Paralympiques ». La Charte paralympique n'est pas traduite; par conséquent, tous les termes qui s'y retrouvent ne sont officiels qu'en anglais. De plus, l'abréviation JP n'est ni officielle ni répandue dans l'usage.

Des Jeux pour chaque type de handicap

Les Jeux paralympiques réunissent des athlètes ayant des handicaps physiques et des déficiences visuelles. Les athlètes sourds ou malentendants prennent part aux Jeux olympiques des sourds (Deaflympics en anglais) tandis que les athlètes ayant une déficience intellectuelle participent aux Jeux olympiques spéciaux.

Fréquence des Jeux

Depuis 1988, les Jeux paralympiques se tiennent dans la même ville que les Jeux olympiques et peu de temps après ceux-ci. Ils utilisent les mêmes sites et les mêmes installations sportives. Ils ont lieu tous les 4 ans, les Jeux paralympiques d'été étant décalés de deux ans par rapport aux Jeux paralympiques d'hiver. Les Jeux paralympiques sont organisés par le Comité international paralympique (CIP), appellation officieuse utilisée au Canada. L'appellation officielle du comité est l'International Paralympic Committee (IPC).

Classification

Aux Jeux paralympiques, les athlètes sont classés selon leur type de handicap (remarquez l'absence d'élision : évitez d'employer l'handicap ou d'handicap, car le h initial est aspiré). Il existe douze classes pour les athlètes ayant un handicap physique, réparties entre la catégorie Assis et la catégorie Debout, et trois classes pour les athlètes ayant une déficience visuelle, soit les classes B1, B2 et B3. Il existe aussi une catégorie « Les Autres », qui comprend notamment les athlètes de petite taille et les athlètes atteints de sclérose en plaques.

On tient aussi compte d'une classification fonctionnelle par sport, fondée sur une analyse des fonctions dont doivent être capables les athlètes pour réaliser les gestes sportifs spécifiques. Elle garantit que les athlètes s'affrontent selon leur niveau d'aptitude fonctionnelle et selon les exigences du sport pratiqué.

Quand le nombre de concurrents est trop faible, on combine des catégories similaires. De plus, pour rendre les compétitions plus équitables, on attribue à chaque athlète un facteur (exprimé par un pourcentage) calculé selon une formule mathématique préétablie et qui varie selon la classe (la catégorie de handicap). Le temps final d'un athlète lors d'une course est déterminé en multipliant son temps effectif par ce pourcentage. Par exemple, si un athlète X de la classe LW6 a un facteur de 91 % et qu'il termine une course avec un temps de 60 secondes, son temps final sera en fait de 54,6 secondes.

Handisport ou sport adapté?

Les Jeux paralympiques réunissent des athlètes ayant un handicap ou une déficience pour des épreuves de sport adapté. Au Canada, on préconise l'utilisation du terme sport adapté afin de mettre l'accent sur le sport plutôt que sur le handicap. Comme le nom l'indique, les sports adaptés sont une adaptation des sports olympiques traditionnels. Son synonyme handisport est moins fréquent au Canada; il est plutôt utilisé en Europe.

Le terme handisport est un mot-valise créé à partir des mots handicapé et sport. Il désigne l'ensemble des disciplines sportives pratiquées par les athlètes ayant un handicap. Employé comme adjectif, il est variable : des athlètes handisports.

Autres synonymes du terme sport adapté : sport pour athlètes handicapés, sport pour athlètes ayant une déficience (terme réservé aux athlètes ayant une déficience visuelle), sport pour athlètes ayant un handicap.

Autres termes liés aux Paralympiques

Bien des termes des Jeux olympiques ont un pendant aux Jeux paralympiques. C'est ainsi qu'on parle notamment de paralympisme, du village paralympique, du relais de la flamme paralympique, de la devise paralympique ou encore de l'emblème paralympique.

La devise paralympique du Comité international paralympique est : Esprit en mouvement (Spirit in Motion). Le texte inscrit sur l'emblème des Jeux paralympiques de Vancouver 2010 est L'athlète, force de la nature (Man Becomes Mountain).

Vous voulez connaître les équivalents anglais de tous les termes en gras de ce texte? Consultez le Lexique des sports paralympiques d'hiver du Bureau de la traduction.

Vous trouverez également d'autres renseignements sur le sujet en visitant le site du Comité paralympique canadien.