Bien qu’on recommande au Canada l’emploi de Jeux olympiques avec la minuscule, l’utilisation de la majuscule « O » dans Jeux Olympiques est aussi admise. C’est que certains termes formés avec le mot Olympiques avec le o majuscule sont cités dans la Charte olympique du Comité International Olympique (CIO). Nous sommes donc tenus d’attester les graphies de ces appellations officielles, même si elles ne respectent pas toujours les règles d’écriture du Canada. Il faut dire qu’en Europe, la majuscule dans les appellations est beaucoup plus répandue qu’au Canada.
Au lieu d’utiliser le terme Jeux olympiques, on peut employer les formes elliptiques Olympiques (terme masculin; on écrit les prochains Olympiques et non les prochaines Olympiques), « les Jeux » ou l’abréviation JO. Le terme Olympiades au pluriel est attesté comme synonyme de Jeux olympiques, mais son emploi est critiqué par certains.
Les Jeux olympiques ont-ils lieu tous les deux ans, ou tous les quatre ans?
Il faut d’abord savoir que l’expression Jeux olympiques peut être employée comme générique pour désigner les Jeux olympiques d’été ou les Jeux olympiques d’hiver.
Le sens premier du terme olympiade, dont l’origine remonte à l’époque de la Grèce antique, est la période de quatre ans entre deux jeux olympiques. Les Jeux olympiques d’été (appelés dans la Charte olympique Jeux de l’Olympiade; variante : Jeux de l’olympiade) sont célébrés durant la première année d’une olympiade.
En 1924, les Jeux olympiques d’hiver font leur apparition. D’abord célébrés la même année que les Jeux olympiques d’été, ils sont toutefois, à partir de 1992, décalés de deux ans par rapport aux jeux d’été.
En conclusion, il est exact de dire que les Jeux olympiques, qu’ils soient d’été ou d’hiver, ont lieu « tous les quatre ans ». Mais comme les jeux d’été et les jeux d’hiver se tiennent maintenant en alternance, il est aussi correct d’affirmer qu’il y a « des » Jeux olympiques « tous les deux ans ».