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Les insectes de l'été

La saison chaude apporte son lot d'agréments. Il suffit de penser aux vacances, aux barbecues et à la baignade. Mais les vacanciers ne sont pas les seuls à vouloir profiter du beau temps! Tapis dans les bosquets ou aux abords des marais, certains insectes redoutés attendent patiemment que passent leurs prochaines victimes. Ces petits vampires ailés sont nombreux et ils portent plusieurs noms.

Moustique

Les moustiques sont probablement les insectes piqueurs les plus connus et les plus détestés de la saison estivale! Le mâle est inoffensif, comme c'est le cas avec la plupart des insectes piqueurs et mordeurs. En effet, seules les femelles sont à la recherche de sang pour assurer le développement de leurs larves. Autrement, les moustiques se nourrissent de nectar, ce qui a pour effet de contribuer à la pollinisation des fleurs.

Observations linguistiques

Moustique tire son origine de l'espagnol mosquito qui signifie « petite mouche ». Ce nom possède quelques variantes selon les régions. Le terme maringouin (niveau familier) est employé au Québec, en Acadie, dans les Antilles (marengwen), à l'île de la Réunion (maringwin) et en Louisiane. Il existe d'ailleurs une ville Maringouin dans cet État américain.

Le mot maringouin serait un emprunt du tupi-guarani mbarigui. Cette langue amérindienne était parlée jadis sur les côtes brésiliennes. En France et en Belgique, on désigne un insecte similaire par le nom de cousin.

En langue familière, on emploie également le mot moustique au sens figuratif pour parler d'un enfant ou d'une personne de petite taille.

Brûlot et mouche noire

Les brûlots sont des insectes minuscules, difficiles à voir. Grâce à leur petite taille, ils se faufilent aisément à travers le grillage des moustiquaires traditionnels.

Le nom brûlot est tiré du verbe brûler. En effet, les piqûres de ces insectes donnent une douloureuse sensation de brûlure et elles entraînent souvent des enflures. En nouvelle orthographe, on peut omettre l'accent circonflexe (brulot).

Un brûlot peut également désigner un écrit ou un discours violent destiné à déclencher la controverse.

  • Le militant a publié ce brûlot qui a fait beaucoup de vagues.

Un peu plus grosses que les brûlots, les mouches noires (connues également sous le nom de simulies) aiment bien attaquer à l'arrière des oreilles, au cou et aux chevilles. Les mouches noires sont présentes partout sur le globe, même dans les régions des tropiques ou l'Arctique.

Taon

Le taon est un insecte mordeur redouté tant par les animaux que par les humains. Très vorace, il n'hésite pas à foncer sur sa proie pour lui arracher des morceaux de peau. Les taons sont particulièrement actifs pendant les chaudes journées peu venteuses. Ils ont une préférence pour la peau mouillée, au grand malheur des baigneurs et des plaisanciers.

Il existe plusieurs noms pour désigner le taon. Au Canada français particulièrement, on parlera de mouches à chevreuil, mouches à orignal, mouche à cheval, frappe-à-bord et frappe-d'abord. On utilise parfois à tort le mot taon pour parler d'un bourdon (un gros insecte velu qui ressemble à une abeille).