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Bâiller et bayer aux corneilles

Ne pas confondre les paronymes bâiller et bayer. Des paronymes sont des mots qui se ressemblent mais qui n'ont pas le même sens.

L'expression consacrée est bayer aux corneilles. Elle signifie « perdre son temps en regardant en l'air niaisement; rêvasser » :

  • Il a bayé aux corneilles pendant tout le cours de mathématiques.

Bâiller aux corneilles est considéré comme un barbarisme. On écrit cependant correctement bâiller d'ennui :

  • C'était plus fort que moi, j'ai bâillé d'ennui pendant la réunion.

Bayer est vieilli au sens de « rester la bouche ouverte ». Bâiller tire son origine du latin bataculare, c'est-à-dire « tenir la bouche ouverte ». Bâiller, c'est ouvrir involontairement la bouche par une large inspiration. On peut bâiller de sommeil, de fatigue, de faim, d'ennui.