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Complaindre

La plupart des ouvrages ne répertorient plus le verbe complaindre. On peut donc le considérer comme un archaïsme.

Ceux qui le répertorient lui donnent la marque « rare ». Ils attestent la forme pronominale se complaindre, c’est-à-dire « se plaindre à haute voix, avec des lamentations » :

  • Il préfère se complaindre dans la douleur récente de la perte de sa femme et de ses filles que de tourner la page.

Ces ouvrages mentionnent toutefois que la forme transitive complaindre quelqu’un (« témoigner de la compassion à quelqu’un ») est vieillie.

Il ne faut pas confondre complaindre avec complaire, c’est-à-dire « mettre son plaisir dans une chose personnelle » :

  • Il se complaît dans son travail
  • Il se complaît à rendre service

Dans le domaine juridique, l'adjectif complaignant (complaignante) est dérivé du verbe complaindre. Il signifie « qui se plaint en justice d’un tort qu’il prétend avoir subi ».