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Les nombres écrits en chiffres ou en lettres

Certains auteurs conseillent d'écrire en lettres les nombres de un à neuf, alors que d'autres ont fixé la limite à dix, à seize et même à vingt et un. L'important est d'adopter une règle et de la respecter.

Nombres en chiffres ou en lettres

Si, dans une même phrase, on a des nombres qui devraient s'écrire en chiffres et d'autres en lettres, on peut tous les écrire soit en chiffres, soit en lettres :

  • J'ai imprimé 25 copies et j'ai besoin de 5 copies de plus.
  • J'ai imprimé vingt-cinq copies et j'ai besoin de cinq copies de plus.

Nombres en chiffres

On écrit en chiffres :

  • les dates dans les textes de style soutenu même si tous les nombres présents ailleurs dans le texte y figurent en lettres :
    • le 25 mai 2004
    • le 1er juin 2004
  • les dates historiques dans les noms de rues, de boulevards, etc. :
    • la rue du 24-Juin
    • le boulevard du 1er-Juillet
  • les nombres figurant dans un texte qui en comporte beaucoup (textes financiers, techniques, administratifs ou scientifiques).

Nombres en lettres

On écrit en lettres :

  • les nombres qui commencent une phrase :
    • Trente personnes sont attendues à cette réunion.
  • les nombres dans les expressions figurées et les proverbes :
    • être sur son trente et un (ou sur son trente-six)
    • ne pas y aller par quatre chemins
    • s'en moquer comme de l'an quarante
    • un homme averti en vaut deux
  • les nombres des cartes à jouer :
    • miser sur le dix de trèfle
    • jouer le neuf de cœur
  • les nombres dans les poèmes :
    • Mil huit cent onze! Ô temps où des peuples sans nombre
      Attendaient, prosternés sous un nuage sombre,
      Que le ciel eût dit oui! (Victor Hugo)
  • les nombres qui expriment une durée :
    • L'examen a duré deux heures et demie.
    • Ils ont habité à la campagne pendant vingt-trois ans.
  • les nombres dans un nom composé :
    • la ville de Trois-Rivières
    • la rue Cinq-Mars
    • un deux-points
  • les dates dans les textes protocolaires ou juridiques comme les faire-part, les invitations, les actes juridiques, notariés, etc. :
    • Le cinq septembre deux mille quatre a été célébré…

Nombres en chiffres et en lettres

Pour éviter les erreurs ou la fraude, on écrit les nombres en chiffres et en lettres :

  • dans les actes juridiques et notariés :
    • Pour la somme de quinze mille dollars (15 000 $)
  • dans les contrats :
    • La livraison devra être effectuée dans les trois (3) mois qui suivront la signature du contrat.
  • dans les documents commerciaux :
    • Nous accusons réception de 5 (cinq) ordinateurs sur les 10 (dix) commandés le mois dernier.
  • sur un chèque (on indique la somme d'argent en chiffres, puis en lettres).