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Les figures de style : généralités

Les textes et les discours seraient bien ternes sans figures de style. En effet, elles nous permettent d'ajouter de la vie et de la couleur à nos messages et ainsi de retenir l'attention de la personne à qui l'on s'adresse.

Définition

Les figures de style sont des procédés d'expression utilisés pour émouvoir, impressionner, persuader, plaire, embellir. Elles permettent de transmettre un message ou une pensée de manière plus éloquente. Les mots sont choisis et agencés de manière à posséder une force suggestive qui frappera le lecteur.

Pour produire ces effets, on exprime la réalité et les idées à l'aide d'images (langage figuré) plutôt qu'avec les mots de la langue courante (langage propre). La figure de style s'écarte de l'usage normal de la langue; elle modifie le langage ordinaire pour le rendre plus expressif. Par exemple :

  • Être dans la lune pour dire : être distrait
  • Être vite sur ses patins pour dire : agir rapidement
  • Avoir le cœur sur la main pour dire : être généreux

Les figures de style peuvent agir :

  • sur le sens des mots
  • sur la forme des mots
  • sur l'ordre des mots dans la phrase
  • sur la construction syntaxique de la phrase
  • sur les sonorités

Elles peuvent avoir recours à :

  • l'analogie (comparaison, métaphore, allégorie et personnification)
  • la substitution (métonymie, synecdoque et périphrase)
  • l'amplification (hyperbole, accumulation et gradation)
  • l'atténuation ou l'omission (euphémisme, litote et ellipse)
  • l'opposition (antithèse, ironie, chiasme et oxymore)
  • l'insistance (répétition, redondance, pléonasme et anaphore)

Utilisation

Les figures de style ne se prêtent pas à tous les types de textes. On a intérêt à les éviter dans les textes utilitaires, comme les écrits administratifs. En effet, on doit d'abord se demander de quelle façon le lecteur utilisera notre texte. Si son but est de trouver une information rapidement, comme dans une note de service, ou si vous pensez qu'il le lira en diagonale, il vaut mieux éviter d'utiliser des figures de style.

On réserve les figures de style pour des textes que le lecteur prend le temps de lire en entier ou lit pour le plaisir, comme :

  • les textes généraux d'information
  • les articles de magazine et de journal
  • les textes publicitaires
  • les textes littéraires (roman, nouvelles, poèmes, fables)

Figure de style ou erreur de style?

Certaines figures de style sont aussi considérées comme des erreurs de syntaxe ou de style dans les textes non littéraires, ou lorsqu'elles ne sont pas employées en connaissance de cause. Les figures de style qui suivent sont plus délicates à utiliser.

Anacoluthe
Le sujet du verbe principal n'est pas le même que le sujet qui fait l'action exprimée par le verbe.
= figure de style si employée intentionnellement pour :
créer un effet de surprise, mettre certains mots en valeur ou créer une image.

Exemple :
Une fois dans les champs, les foins vous chatouilleront le nez!

 = erreur…
s'il y a rupture dans la construction de la phrase.

Exemple :
En l'envoyant à l'imprimerie au début de décembre, le document sera prêt avant Noël.

Hypallage
Attribution à un mot d'une caractéristique qui convient de façon logique à un autre mot de la phrase.
= figure de style si employée intentionnellement pour :
créer une image, sans que cela sème de confusion quant au sens de la phrase.

Exemple :
La main experte du dentiste arrache sa dent cariée.

 = erreur…
s'il y a un bris dans la logique liée au sens des mots.

Exemple :
Les réparations ont été trop élevées; cela a entraîné des dépassements de coûts.

Cette entreprise de luxe exporte ses produits jusqu'en Arabie saoudite.

Pléonasme
Enchaînement de deux mots qui répètent la même idée.
= figure de style si employée intentionnellement pour :
créer un effet d'insistance ou faire de l'humour.

Exemple :
Je l'ai vu de mes yeux!

 = erreur…
si la répétition est inutile.

Exemple :
Les membres de l'équipe se sont entraidés mutuellement. Ils ont bien collaboré ensemble.
Redondance
Répétition d'une idée dans deux phrases ou dans la même phrase.
= figure de style si employée intentionnellement pour :
insister sur une idée ou apporter des nuances supplémentaires.

Exemple :
J'ai perdu la course, je suis arrivé dernier.

 = erreur…
si la répétition est inutile.

Exemple :
L'éruption du volcan a bloqué des milliers de voyageurs pendant des jours, les forçant à interrompre leur voyage.

Date de modification : 2012-04-02

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