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Ellipse

On fait une ellipse quand on omet un ou plusieurs mots dans une phrase sans pour autant en changer le sens. On crée ainsi un raccourci dans la phrase, et comme on force le lecteur à deviner ce qu'il manque, on dit qu'il doit faire de la lecture active.

  • Louise porte une robe verte, Annie une robe noire. (ellipse du verbe porter)
  • Je suis la reine du cassoulet et des ris de veau, et toi du tiramisu et de la crème brûlée! (ellipse de être la reine)

Économie de mots

Du point de vue grammatical, l'ellipse permet de faire une économie de mots pour garder dans la phrase seulement ceux qui portent le sens le plus fort. L'effet est alors plus senti et la phrase plus dynamique. L'ellipse est donc particulièrement utile dans les textes journalistiques et publicitaires.

  • Les philosophes parlent à l'âme, les scientifiques à la tête. (En faisant l'ellipse du verbe parler, on attire l'attention sur le sens, soit la comparaison entre les philosophes et les scientifiques.)
  • Du yogourt? Tous les jours! (ellipse publicitaire)

Rythme

Les auteurs utilisent souvent l'ellipse pour accélérer le récit. En effet, cette figure de style permet de rapprocher les éléments importants et d'ajouter du rythme. De plus, elle sert à créer des images en apposant des mots descriptifs.

  • Il m'a révélé que le plus important est d'aimer, le moins, de posséder.
  • Tous les lundis, Victor mange de la truite, Charlie du saumon et Jules de la pieuvre.
  • Il fallait humer le parfum des roses dans le jardin, des muguets dans la chambre, du basilic dans la cuisine.

Néologismes

Il arrive que l'ellipse donne lieu à de nouveaux mots. En effet, avec l'usage, des expressions formées de plusieurs mots perdent un de ces mots, qui garde à lui seul le sens de l'expression initiale.

  • téléphone portable et téléphone cellulaire, devenus respectivement portable et cellulaire.

On remarque ici que des adjectifs sont devenus, par ellipse, des noms. Ce procédé est fréquent; on le voit aussi à l'œuvre dans l'expression une poule pondeuse devenue une pondeuse.

Langue des nouveaux médias

On utilise souvent l'ellipse sans même s'en rendre compte. Par exemple, quand on rédige des messages (textos) à l'aide d'un téléphone portable, on fera des ellipses afin d'avoir à taper le moins de mots possible.

  • Au café à 10 h 30. (au lieu d'écrire On se rencontre au café à 10 h 30)
  • Entente signée. Client satisfait. Serai au bureau dans 15.

Si l'ellipse est une figure de style très utile, on doit cependant se rappeler qu'à trop vouloir enlever de mots on risque de sacrifier la clarté. On doit toujours s'assurer que le lecteur aura suffisamment d'éléments dans le contexte pour bien comprendre le message.