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Les parenthèses

Les parenthèses sont composées de la parenthèse ouvrante « ( » et de la parenthèse fermante « ) ». Ce double signe de ponctuation sert à insérer un élément dans une phrase. On dit alors que cet élément est placé entre parenthèses.

Règles d'espacement

On doit mettre une espace avant la parenthèse ouvrante, mais pas d'espace après. On ne met pas d'espace avant la parenthèse fermante, mais une espace après :

  • Ma passion pour l'ornithologie (étude des oiseaux) date de mon enfance.

On ne met pas d'espace après la parenthèse fermante si elle est suivie d'un autre signe de ponctuation :

  • Julie ira-t-elle étudier à l'Université du Québec à Montréal (UQAM)?

Ponctuation avant la parenthèse ouvrante

Avant la parenthèse ouvrante :

  • on peut mettre un point d'interrogation, un point d'exclamation, un point abréviatif ou des points de suspension :
    • Pour ce voyage, j'aurai besoin de chaussures, de chandails, de pantalons, etc. (de vêtements chauds, quoi!).
    • Est-il parti? (je l'espère.)
  • on ne peut pas mettre de virgule, de point-virgule ou de deux points.

Parenthèse fermante employée seule

La parenthèse fermante s'emploie seule après un chiffre ou une lettre :

  • pour indiquer les subdivisions d'un texte :
    • Vous trouverez des explications aux paragraphes 3) et 7).
  • pour noter les éléments d'une énumération :
    • Les réponses a), c) et e) sont incorrectes.

Contenu des parenthèses

Les parenthèses peuvent contenir des éléments comme un mot, un exemple, une explication, etc. En règle générale, on peut aussi placer ces éléments entre virgules ou entre tirets.

Éléments Exemples
Abréviation, sigle (ou l'explication du sigle) Notre maison est garantie par l'APCHQ (Association provinciale des constructeurs d'habitations du Québec).

Il travaille au ministère des Travaux publics et des Services gouvernementaux du Canada (TPSGC).

Citation « C'est la nuit qu'il est beau de croire à la lumière. » (Edmond Rostand, Chantecler.)
Commentaire Éric a (enfin!) réussi son examen de mathématiques.
Date La Première Guerre mondiale (1914-1918)
Exemple Les agrumes (oranges, pamplemousses, citrons, etc.) sont d'importantes sources de vitamine C.
Explication La caféine (stimulant que l'on trouve dans le café, le chocolat, le thé, etc.) peut causer l'insomnie.
Expression algébrique ou mathématique (a x b)n = an x bn
Formules Le méthane (CH4) est un gaz.
Langage informatique IF (a AND (b OR c)
Nom de lieu Mon frère est déménagé à Kingston (Ontario).
Pourcentage Cette année, le taux élevé de participation (85 %) à l'assemblée annuelle a réjoui les organisateurs.
Renvoi Les recherches effectuées (voir sources ci-dessous) permettent d'affirmer que…

Sur le site du ministère de la Justice (http://laws.justice.gc.ca/fr/home), vous trouverez…

Traduction Gilles est maintenant membre du Canadian Institute of Actuaries (l'institut canadien des actuaires).
Variante Un trousseau de clés (ou de clefs)