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Les homonymes sensé/censé

« Un élève sensé est censé savoir ceci! », dit le dicton.

Les mots sensé et censé se prononcent de la même façon et seule leur lettre initiale diffère. Il est si facile de les mélanger! Voici quelques trucs sensés qui sont censés vous aider à les reconnaître.

Censé

Seul survivant du verbe censer (1611), l'adjectif censé était au départ un participe passé. Il a le sens de « réputé, supposé ». On le classe maintenant parmi les adjectifs, mais son utilisation est particulière. En effet, on le place uniquement entre le verbe être et un verbe à l'infinitif, comme dans les exemples suivants :

  • Louis est censé revenir après sa réunion.
  • Ginette est censée apporter les nouveaux documents.

Puisqu'il est utilisé avec l'auxiliaire être, censé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet du verbe.

Petit truc

Pour être certain qu'on utilise le bon homonyme, on peut remplacer censé par son synonyme supposé. Si la phrase se tient, c'est que censé est bien le mot à employer dans ce contexte :

  • Louis est supposé (censé) revenir après sa réunion.
  • Ginette est supposée (censée) apporter les nouveaux documents.

Sensé

Pour sa part, l'adjectif sensé est bien ancré dans le présent, car il est issu du nom sens. Il signifie « qui est raisonnable ou sage » pour une personne, ou « qui est conforme à la raison » pour une chose.

  • En employé sensé, il a appelé son superviseur pour l'informer de son retard.
  • Les paroles sensées de Julie l'avaient aidé à trouver la solution au problème.

Petit truc

Pour être certain qu'on utilise le bon homonyme, on peut remplacer sensé par un synonyme. Si la phrase se tient, c'est que sensé est bien le mot à employer dans ce contexte :

  • En employé raisonnable (sensé), il a appelé son superviseur pour l'informer de son retard.
  • Les paroles éclairées (sensées) de Julie l'avaient aidé à trouver la solution au problème.