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Sans (accord du nom qui suit)

La préposition sans marque l'absence, la privation et l'exclusion, et n'est généralement pas suivie d'un article. De prime abord, on a tendance à ne pas mettre de s au nom qui suit cette préposition puisqu'elle indique l'absence d'une chose. Pourtant, on voit souvent ce nom avec la marque du pluriel. Les deux sont parfois possibles; parfois, le singulier ou le pluriel est préférable.

Singulier

Le nom qui suit la préposition sans est le plus souvent au singulier quand il désigne :

  • une chose abstraite
    • Il exhibait sans pudeur une cuisse imberbe.
  • une chose qui ne se compte pas
    • Il commençait ses journées en buvant un café sans sucre bouilli la veille.
  • l'unité
    • Malgré le froid, il est sorti sans manteau.

Dans l'exemple précédent, il ne serait pas logique de mettre manteau au pluriel, puisqu'on en porte généralement un seul à la fois et que le nom s'emploie plus souvent au singulier.

Pluriel

Le mot qui suit la préposition sans prend la marque du pluriel quand il renvoie à plusieurs éléments.

  • Elle lit avec ses doigts des livres sans mots.
  • Ils m'ont accueilli pauvrement dans une maison sans fenêtres avec un lit sans draps.
  • Marie est sortie sans chaussures.

Dans l'exemple précédent, on met le mot chaussure au pluriel, car si Marie avait porté ses chaussures, elle en aurait porté deux.

Singulier et pluriel

On doit parfois se fier simplement à la logique et à l'idée contenue dans la phrase pour déterminer s'il faut mettre le singulier ou le pluriel. Par exemple, même si l'on dit que les mots abstraits sont au singulier, on les voit aussi au pluriel.

  • Malgré toutes ses erreurs, il vivait sans regrets.
  • Elle grandissait dans les rires, sans tristesses adolescentes.

Certaines expressions changent de sens selon que le nom est au singulier ou au pluriel.

  • Je t'attends demain sans faute. (expression figée)
  • Une dictée sans faute/fautes. (s'écrit avec ou sans s final)

Expressions

On doit respecter la graphie des expressions figées. Dans le doute, on consultera un dictionnaire pour savoir comment accorder le nom qui suit la préposition sans.

Singulier Pluriel Les deux
sans arrêt sans limites sans défaut(s)
sans cesse sans papiers sans égal (sans égale, sans égales)
sans connaissance sans témoins sans façon(s)
sans conteste   sans reproche(s)
sans doute   sans scrupule(s)
sans exception    
sans feu ni lieu    
sans foi ni loi    
sans gêne    
Date de modification : 2012-03-29

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