Accord des adjectifs de couleur

À la venue du printemps, la nature renaît et se pare de ses plus belles couleurs, grâce aux crocus blancs, aux papillons arc-en-ciel et aux feuillages vert tendre. Ou… serait-ce arcs-en-ciels et verts tendres? Voici les principales règles à retenir pour accorder les adjectifs de couleur.

Adjectifs de couleur simples

Les adjectifs de couleur simples s'accordent en genre et en nombre : rouge, jaune, bleu, noir, violet, châtain, écarlate, fauve, incarnat, mauve, pourpre, rose, vermeil, etc.

• des jonquilles jaunes, des robes violettes, des cheveux châtains
• des joues roses, des chevaux fauves, des lilas mauves

Il en va de même pour les adjectifs dérivés d'un adjectif ou d'un nom de couleur : orangé, rosé, basané, verdoyant, cuivré, doré, blanchâtre, noirâtre, noiraud, violacé, etc.

• des soleils orangés, des feuilles verdoyantes

Exception

Les noms communs qui évoquent la couleur d'une chose (une orange, une framboise) sont invariables : abricot, chocolat, framboise, cognac, orange, émeraude, noisette, azur, crème, sépia, saumon, marron, café, etc.

On peut souvent les remplacer par « de la couleur de » :

• des bas abricot, des yeux noisette, des rubans orange (signifie « de la couleur d'une orange »)

Attention : Les noms écarlate, fauve, incarnat, mauve, pourpre, rose et vermeil s'accordent en genre et en nombre.

Adjectifs de couleur composés

Les adjectifs de couleur composés avec un nom ou un autre adjectif sont invariables : bleu turquoise, bleu foncé, bleu marine, rose chérubin, rouge tomate, vert olive, jaune maïs, châtain clair, vert tendre, café au lait, etc.

• des figures rouge tomate, des casquettes vert olive, des murs café au lait

De plus, ils prennent un trait d'union s'ils sont composés de deux adjectifs de couleur simples.

• des chapeaux bleu-vert, des toitures vert-de-gris, des papillons arc-en-ciel

Adjectifs de couleur unis par et

Les adjectifs de couleur unis par et sont invariables s'ils qualifient une chose portant les deux couleurs à la fois.

• des fleurs rouge et jaune (chaque fleur est rouge et jaune)
• des drapeaux bleu et blanc, des nappes rouge et vert

Par contre, si des éléments sont d'une couleur et certains autres d'une autre couleur, on fait l'accord.

• un bouquet de fleurs rouges, jaunes et blanches
  (c'est-à-dire composé de fleurs rouges, de fleurs jaunes et de fleurs blanches)

On vous invite à tester vos connaissances sur l'accord des adjectifs de couleur à l'aide du jeu Le pluriel des adjectifs de couleur 1.