Chef (genre du nom épicène)

Selon les ouvrages français, le mot chef n'a pas de féminin. En France, on dit le chef même quand on parle d'une femme. Toutefois, au Canada, on recommande d'employer comme forme féminine la chef :

• Permettez-moi de vous présenter ma chef d'équipe, Madame Cyr.
• Madame Lachance est la chef de la Division.

La graphie la cheffe n'existe pas en français, et le féminin la cheffesse se rencontre seulement dans la langue familière. Il faut donc éviter d'employer ces formes.

Quant au féminin cheftaine, il ne s'emploie que chez les guides et les scouts. Il vient de l'anglais chieftain, emprunté lui-même à l'ancien français chevetain (ou chevetin) signifiant « capitaine ».